À propos de cet emplacement
Tenez-vous au milieu de Nieuwmarkt. Remarquez comme cette place ressemble à une scène de théâtre. Les cafés, les vélos et les passants s'animent autour d'un bâtiment massif, semblable à une forteresse. Il semble bien plus vieux que tout ce qui l'entoure. Regardez ce monument central : De Waag. À l'origine, en 1488, c'était la Sint Antoniespoort, une porte des remparts d'Amsterdam. Quand la ville s'est agrandie, la porte a perdu son utilité défensive. Au lieu de la détruire, on l'a transformée en poids public, puis en siège pour différentes corporations. Imaginez maintenant le paysage changer. En 1614, les canaux de chaque côté de la porte ont été recouverts pour créer la place actuelle. Le niveau du sol a aussi été surélevé. C'est pour cela que le bâtiment semble un peu « enfoncé », comme si une partie était cachée sous vos pieds. Si vous connaissez Rembrandt, il y a un lien surprenant ici. De Waag abritait la guilde des chirurgiens. C'est ici que se déroule la scène du célèbre tableau La Leçon d'anatomie du docteur Nicolaes Tulp, peint en 1632. Cela rappelle que Nieuwmarkt n'était pas seulement un lieu de fête et de commerce, mais aussi de science et de pouvoir. Nieuwmarkt reste fidèle à son nom : elle vit grâce à ses marchés. Le samedi, la place accueille un marché biologique. On y trouve du fromage, du pain et des produits frais. En été, un marché aux puces s'y installe aussi le dimanche. L'histoire moderne a aussi marqué le quartier. En 1975, des manifestations violentes ont éclaté contre les démolitions liées à la construction du métro d'Amsterdam. Ces affrontements sont restés célèbres sous le nom de émeutes de Nieuwmarkt. La station de métro a ouvert en 1980. Cette histoire rappelle avec quelle force les habitants se sont battus pour protéger le cœur historique de leur ville.