À propos de cet emplacement
Prenez un instant pour admirer l'immensité de ce bâtiment. Le Palais Royal de Madrid a été conçu pour impressionner. Il est immense, formel et se dresse fièrement à côté de la cathédrale de l'Almudena, au bord de la vieille ville. Avec plus de cent trente-cinq mille mètres carrés et trois mille quatre cent dix-huit pièces, c'est le plus grand palais royal d'Europe occidentale. Avant même d'y entrer, il nous montre l'ambition de Madrid : devenir une capitale puissante, ordonnée et résolument royale. Son histoire commence bien avant le palais actuel. Ici se trouvait autrefois l'ancien Alcázar, une forteresse liée à l'époque musulmane de Magerit, construite pour défendre Tolède. Au fil du temps, cette forteresse est devenue la résidence des rois de Castille, puis des Habsbourg. Mais la veille de Noël mille sept cent trente-quatre, un terrible incendie a détruit l'Alcázar. Le roi Philippe cinq a alors ordonné la construction d'un tout nouveau palais, digne du prestige de la dynastie des Bourbons. Regardez à nouveau le palais et imaginez l'ambition de ce projet. Le premier architecte fut Filippo Juvarra, mais après sa mort, c'est son élève Juan Bautista Sachetti qui a terminé les plans. La première pierre fut posée en mille sept cent trente-huit et les travaux durèrent dix-sept ans. C'est Charles trois, le roi modernisateur de Madrid, qui fut le premier à l'habiter. Ce palais est le symbole parfait de la ville : né de l'ambition royale et lié à la transformation de Madrid en une capitale moderne. De l'extérieur, le palais semble calme et sobre avec ses lignes équilibrées. Mais à l'intérieur, tout devient plus riche et spectaculaire. On y trouve le grand escalier de Sabatini, la salle du Trône avec son plafond peint par Tiepolo, ou encore la salle Gasparini et son décor incroyable du dix-huitième siècle. Ne manquez pas non plus l'Armurerie royale, l'une des plus importantes au monde. Ce n'était pas seulement une maison, c'était une scène pour la monarchie, où chaque pièce affichait le rang et le goût du roi. Aujourd'hui, la famille royale n'y habite plus, mais le palais reste leur résidence officielle. Il accueille toujours les grands événements de l'État, comme les réceptions de gala pour les chefs d'État étrangers ou la remise des lettres de créance des ambassadeurs. Ce n'est donc pas seulement un monument du passé, c'est un lieu vivant où l'Espagne se présente au monde. Depuis la place de l'Armurerie, vous pouvez voir comment les différentes époques de la ville se rejoignent. Le palais s'élève là où se trouvait l'ancienne forteresse. À côté, la cathédrale de l'Almudena raconte une histoire plus récente. En contrebas s'étendent les jardins du Campo del Moro. Tout près, la Galerie des Collections Royales expose des trésors allant du Moyen Âge à nos jours. Peu d'endroits à Madrid rassemblent autant d'histoire politique et artistique en un seul regard. Il y a aussi un côté plus humain. On pense souvent aux rois, mais ce bâtiment était autrefois une fourmilière de serviteurs, de gardes, de cuisiniers et d'artistes. Vous pouvez d'ailleurs visiter les cuisines royales, parmi les mieux conservées d'Europe. Derrière le luxe et le marbre, c'était une véritable machine du quotidien, avec des repas à préparer et un emploi du temps strict pour faire fonctionner la cour. Avant de continuer, regardez une dernière fois le palais. Ce n'est pas le plus vieux bâtiment de Madrid, mais il exprime parfaitement ce que la ville est devenue en tant que centre du pouvoir royal. L'incendie a détruit l'ancienne résidence, et l'ambition des Bourbons l'a reconstruite en plus grand. Des siècles plus tard, le palais reste à la fois un chef-d'œuvre historique et un espace de cérémonie bien vivant. À Madrid, l'histoire a plusieurs couches, et ici, elle est monumentale.