À propos de cet emplacement
La rue Szpitalna est une petite rue de la Vieille Ville chargée d'histoire. Son nom vient d'un hôpital et d'un monastère médiévaux gérés par l'Ordre du Saint-Esprit. Ce complexe se trouvait autrefois près de l'actuelle place św. Ducha. Il a été démoli à la fin du XIXe siècle pour laisser place au Théâtre municipal, aujourd'hui le Théâtre Juliusz Słowacki. Inauguré en 1893, ce bâtiment s'inspire de l'Opéra de Paris. À quelques pas, l'église Sainte-Croix rappelle aussi ce passé hospitalier. En 1244, l'église fut confiée à l'Ordre du Saint-Esprit pour y gérer une paroisse et un hôpital. Ce quartier de Cracovie était alors dédié aux soins des malades et des pauvres. La rue Szpitalna possède aussi une identité culturelle plus récente. Avant la Seconde Guerre mondiale, le quartier était réputé pour ses commerces de livres et ses bouquinistes, souvent tenus par des familles juives. Aujourd'hui encore, c'est une étape incontournable pour les bibliophiles, fidèle à la longue tradition de livres anciens de Cracovie.