À propos de cet emplacement
Levez les yeux vers cette haute flèche sombre. C'est le mémorial de l'église Saint-Nicolas, les ruines préservées de l'ancienne église principale de Hambourg. Elle se remarque de loin, car sa tour mesure encore environ 147 mètres de haut, ce qui en fait l'une des structures historiques les plus hautes de la ville. Son histoire commence bien avant la Seconde Guerre mondiale. Une église est mentionnée sur ce site dès la fin du douzième siècle. Pendant des siècles, elle fut l'une des cinq églises luthériennes principales de Hambourg. Le bâtiment médiéval a brûlé lors du Grand Incendie de 1842. Hambourg l'a reconstruite au même endroit dans un style néogothique ambitieux. L'architecte était l'Anglais George Gilbert Scott. À l'achèvement de la flèche en 1874, c'était le bâtiment le plus haut du monde, un titre qu'il a conservé jusqu'en 1876. Faisons un bond jusqu'en juillet 1943. Lors des raids aériens alliés sur Hambourg, connus sous le nom d'Opération Gomorrhe, l'église Saint-Nicolas a été gravement endommagée. La tour est devenue malgré elle un point de repère pour les équipages de bombardiers qui visaient la ville. Après les raids, seules quelques parties de l'église tenaient encore debout. Dans les années qui ont suivi la guerre, la majeure partie de la nef en ruine a été retirée. Ce que vous voyez aujourd'hui est un choix délibéré : la tour et la crypte ont été conservées comme mémorial plutôt que d'être reconstruites en église paroissiale. Si vous voulez avoir une vue d'ensemble de Hambourg, ce site offre l'un des points de vue les plus insolites de la ville. En 2005, un ascenseur a été installé à l'intérieur de la tour pour mener à une plateforme d'observation située à environ 75 mètres. La vue ne se limite pas aux jolis toits. Elle permet de comprendre à quel point le vieux centre commercial, les canaux et le port sont proches les uns des autres, et combien le cœur historique de Hambourg est compact. Le musée se trouve sous vos pieds, dans la crypte. On l'appelle souvent le Musée Saint-Nicolas. Il se concentre sur les causes et les conséquences de la guerre aérienne pendant la Seconde Guerre mondiale, à travers l'expérience de Hambourg. L'exposition permanente s'intitule « Gomorrhe 1943 - La destruction de Hambourg par la guerre aérienne ». Elle couvre les événements ayant mené aux raids, la tempête de feu et la longue période de reconstruction qui a suivi. Ce musée explique ce qui est arrivé à la ville, rue par rue, et pourquoi ce lieu de mémoire a été choisi. À quelques pas du mémorial, cherchez la fontaine Vierländerin. Elle raconte une histoire de Hambourg totalement différente, celle de l'approvisionnement alimentaire et du lien entre la ville et ses environs ruraux. La fontaine a été créée en 1878 pour le marché de Meßberg. Elle a été conçue par Franz Andreas Meyer et la figure centrale a été réalisée par le sculpteur Engelbert Peiffer. La femme représente les marais de Vierlande, au sud de Hambourg, une région réputée pour ses cultures maraîchères qui approvisionnaient la ville en produits frais. Approchez-vous pour remarquer les petits détails qui en font un véritable monument du marché. Le personnage porte un costume traditionnel et tient un panier. Le bassin est décoré d'éléments animaliers, notamment des canards servant de becs verseurs. On y trouve aussi une inscription associée à la fontaine : « Am Markt lernt man die Leute kennen », ce qui signifie que c'est au marché que l'on apprend à connaître les gens. La fontaine a été déplacée et a évolué avec le temps. Elle ne s'est pas toujours trouvée ici. Elle a subi d'importants dégâts pendant la Seconde Guerre mondiale avant d'être restaurée après la guerre. Aujourd'hui, c'est un monument classé qui rappelle les systèmes quotidiens qui nourrissaient Hambourg bien avant les supermarchés et la logistique moderne.