À propos de cet emplacement
Levez les yeux avant toute chose. La Sainte-Chapelle a été conçue pour que les visiteurs lèvent le regard et se sentent tout petits - non pas de façon sombre, mais avec émerveillement. Située dans l'ancien palais royal sur l'île de la Cité, elle fut bâtie dans les années 1240 pour glorifier les reliques sacrées du roi. C'était la chapelle privée du roi Louis IX - le futur Saint Louis. Il acheta la Couronne d'épines du Christ et d'autres reliques de la Passion à un prix immense, puis fit construire cet écrin pour les abriter. Une anecdote illustre bien l'ambiance de l'époque : à l'arrivée des reliques à Paris, Louis IX les aurait portées lui-même, pieds nus et vêtu en pénitent, transformant la procession royale en un acte de dévotion. Observez maintenant l'astuce architecturale. La chapelle haute est célèbre car ses murs semblent disparaître. À la place de la pierre lourde, vous voyez du verre - quinze hautes verrières de 15 mètres de haut, composées de plus de mille panneaux. Imaginez une Bible illustrée médiévale, racontée en bleus profonds et rouges vifs, qui changent au gré des nuages. Tournez votre regard vers l'ouest pour admirer la grande rosace. Elle est plus tardive que les autres vitraux - un ajout du 15e siècle de style gothique flamboyant. Elle illustre l'Apocalypse dans une explosion de formes et de couleurs. Elle mesure environ neuf mètres de large, et plus vous l'observez, plus les scènes se révèlent à vous. Cette beauté n'est pas restée intacte. La Révolution française a endommagé la chapelle et l'a détournée de sa fonction première. Plus tard, elle a même servi de lieu de stockage pour le palais de justice voisin. Au 19e siècle, la Sainte-Chapelle a fait l'objet d'une restauration majeure. Des architectes et des artistes y ont travaillé pendant des décennies pour lui rendre sa splendeur de joyau gothique.