Über diesen Ort
Treten Sie in den Innenhof des Hamburger Rathauses und spüren Sie, wie der Lärm des Rathausmarktes langsam verblasst. Die Mauern um Sie herum wirken wie ein schützender Rahmen. In der Mitte steht ein Brunnen, den viele Besucher völlig übersehen. Das ist der Hygieia-Brunnen - ein Denkmal, das die öffentliche Gesundheit in eine Skulptur verwandelt. Schauen Sie zur zentralen Figur hinauf. Hygieia ist die griechische Göttin der Gesundheit und Sauberkeit. Von ihrem Namen leitet sich unser Wort „Hygiene“ ab. Die Botschaft ist ganz direkt: Hier geht es um sauberes Wasser und eine gesunde Stadt. Hygieia hält eine kleine Schale über das Hauptbecken. So wird das fließende Wasser Teil der Szene und ist nicht nur Dekoration. Die Geschichte hinter diesem Brunnen gehört zu den dramatischsten Kapiteln Hamburgs. Im Jahr achtzehnhundertzweiundneunzig traf eine schwere Cholera-Epidemie die Stadt und tötete mehr als achttausend Menschen. Hamburg war ein geschäftiger Hafen mit engen Wohnvierteln und einer Wasserversorgung, die nicht alle schützte. Der Schock war riesig. Er führte dazu, dass sauberes Trinkwasser und Hygiene zur obersten Priorität wurden. Der Brunnen entstand wenige Jahre später, zwischen achtzehnhundertfünfundneunzig und achtzehnhundertsechsundneunzig, um an diese Lektion zu erinnern. Schauen Sie auf die Füße der Hygieia. Neben ihr liegt ein Drache - das ist kein zufälliges Detail. Er symbolisiert die besiegte Cholera. Es ist eine Warnung, dass die Gefahr zurückkehren kann, wenn sich eine Stadt nicht um ihr Wasser kümmert. Hier im Innenhof, umgeben von Regierungsräumen, ist die Botschaft deutlich: Gesundheitsschutz ist eine Kernaufgabe der Politik. Gehen Sie langsam um den Brunnen herum. Er ist in Stufen aufgebaut. Das Wasser fließt von einer oberen Schale in ein ringförmiges Becken und dann weiter nach unten. Die Gestaltung lädt dazu ein, den Brunnen zu umrunden. Überall gibt es kleine Szenen und Figuren zu entdecken. Betrachten Sie nun die sechs Bronzefiguren auf der mittleren Ebene. Sie zeigen, wie wichtig Wasser für den Alltag und die Wirtschaft ist. Eine Figur steht für die Schifffahrt, eine andere für den Fischfang. Es gibt Figuren mit einem Krug, einer Muschel oder einem Spiegel. Es ist wie eine kleine Lektion: Wasser bedeutet Handel, Nahrung und Sauberkeit. In einer Hafenstadt ist diese Verbindung lebenswichtig. Ein Detail überrascht viele Menschen: Dies ist nicht nur Kunst. Der Brunnen hat auch eine technische Funktion für das Rathaus. Öffnungen und Gitter im Sockel dienen der Belüftung. Die kühlende Wirkung des fließenden Wassers unterstützt die Klimatisierung des Gebäudes. Der Brunnen ist also Denkmal und Maschine zugleich - eine typische Idee des neunzehnten Jahrhunderts, bei der Schönheit und Technik Hand in Hand gehen. Der Brunnen wurde vom Münchner Bildhauer Joseph von Kramer entworfen. Er entstand in der letzten Bauphase des neuen Rathauses, als Hamburg modern und selbstbewusst wirken wollte. Dieser Ort zeigt den Stolz der Stadt, aber auch ihre Demut. Er ist das öffentliche Eingeständnis, dass die Stadt ihre Bürger einst nicht schützen konnte und schnell lernen musste.