À propos de cet emplacement
Regardez ce grand bâtiment d'angle. Le Palais Equitable se trouve là où la Kärntner Straße débouche sur la Stephansplatz. Il semble un peu différent des palais habituels de Vienne. Il a été construit entre mille huit cent quatre-vingt-dix et mille huit cent quatre-vingt-onze pour une compagnie d'assurance new-yorkaise, la Equitable Life Assurance Society. C'est pourquoi son nom sonne plus américain qu'impérial. Pourtant, il s'intègre avec assurance au centre-ville. Observez la façade. Elle est richement décorée. Tout en haut, vous verrez des aigles américains, un détail frappant au milieu du vieux Vienne. L'architecte Andreas Streit a conçu ce bâtiment pour impressionner dès le départ. C'était une architecture d'affaires à grande échelle, créée à une époque où Vienne voulait paraître moderne, internationale et prospère. Le détail le plus insolite se trouve au coin du bâtiment. Derrière une vitre est exposé le Stock im Eisen. C'est un tronc d'arbre médiéval couvert de clous, considéré depuis longtemps comme l'un des vieux monuments de Vienne. Ce palais de la fin du dix-neuvième siècle ne se contente pas de se tenir sur un site historique, il enveloppe une légende urbaine bien plus ancienne. Les reliefs en bronze sur les portes d'entrée racontent aussi l'histoire du Stock im Eisen, reliant la façade élégante à une part plus mystérieuse et folklorique de la ville. C'est ce qui rend cet arrêt mémorable. En un seul regard, vous saisissez le Vienne médiéval, l'ambition du dix-neuvième siècle et l'activité commerciale qui entoure la Stephansplatz aujourd'hui. Avec la cathédrale Saint-Étienne juste à côté, le Palais Equitable montre comment Vienne superpose les légendes, l'argent et l'architecture sur un même coin de rue.